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约翰·威廉斯的小说，用书信、日记、回忆录、军事传单拼出一个罗马皇帝的一生。全书没有一句作者叙述，所有事实都由别人说出来，读者要自己判断谁在撒谎。，威廉斯的写法让历史变成了证词，每封信都在替自己辩护。
结构按人生阶段编次：屋大维十九岁被恺撒的遗嘱推上政治舞台，与安东尼、雷必达结成后三头，清剿刺客，后又与安东尼决裂，在亚克兴海战取胜；随后是三十余年的统治——改制、立法、修水道、安置退伍兵，以及家庭内部的连续打击（女儿尤莉娅的丑闻、继承人的早死）。最后的书信由老年的奥古斯都写给友人，语气疲惫。全书最动人的是尤莉娅那一章：她被父亲以「风化」之名流放，此后再没回到罗马。
适合喜欢《斯通纳》与书信体小说的读者；不足是史料与人物的门槛高，不熟悉罗马史的读者需要边读边查，容易半途放弃。
内容简介：
本书以书信体形式写成，其中也夹杂了日记、回忆录、会议记录、军事传单等，借罗马众人之笔描绘出罗马皇帝奥古斯都的一生。
奥古斯都本名屋大维，是恺撒的甥孙。公元前44年，恺撒遇刺身亡，遗嘱指定屋大维为其养子和继承人。这个男孩纤瘦的身影在空旷的操场上缓缓而行，方向不定，好像要找出一条路来——他向谋杀者施援，与旧友为敌，和对手结盟，使派系之争横行的罗马恢复了自由。36岁时，屋大维获得尊号“奥古斯都”。
奥古斯都全力维护着罗马的秩序与和平，甚至将自己的独生女称作“我的小罗马”。凭着对这二者的爱，他在权谋倾轧的罗马世界中义无反顾地前行着……
作者简介：
约翰·威廉斯（John Williams，1922—1994），美国作家、诗人、学者。辍过学，当过电台播音，从过军。退役后入大学就读并获博士学位，于1954年—1985年间在母校丹佛大学任教，教授大学英语及创意写作。曾编选《文艺复兴时期的英语诗歌》，也创作过两本诗集。
一生只写了四部小说：《惟有黑夜》（1948）、《屠夫十字镇》（1960）、《斯通纳》（1965）、《奥古斯都》（1973，本书获得当年美国国家图书奖）。