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吉布森与斯特林合写的或然历史小说，被称作蒸汽朋克的圣经。设定是：巴贝奇的差分机在十九世纪中叶真的造出来了，于是信息革命提前一百年，与工业革命合流。吉布森写《神经漫游者》成名，斯特林是赛博朋克的另一位支柱。
时间是1855年的伦敦：差分机驱动一切，代码卡片成了硬通货。故事由一串神秘的卡片展开——里面是整套赌博程序，各方势力都想拿到手。三条人物线：沦落风尘的西比尔、地质学家马洛里、情报官奥利芬特；背景里是工业激进党人、马克思主义者与卢德派的街垒。吉布森把赛博朋克的手法搬到蒸汽时代：碎片叙事、术语不加解释。书中「代码即权力」的想象，后来被许多技术史作者反复引用。
适合科幻迷与蒸汽朋克爱好者；不足是人物服务于世界观，情节散乱，中译本术语生硬，后半本收束仓促，第一次读不妨先看附录里的设定说明。
内容简介：
这是一本或然历史小说，也被誉为“蒸汽朋克”圣经读物！
19世纪上半叶，蒸汽机的广泛应用，掀开了全球工业革命的狂潮。与此同时，计算机技术的发展也日新月异，差分机（由英国著名数学家查尔斯·巴贝奇设计的一种用蒸汽驱动的计算机）的成功发明，使得信息技术革命的出现，比现实中提早了一百多年。工业革命、信息技术革命，两股拥有改变世界伟力的技术浪潮合二为一，狂暴地颠覆了整个世界的政治、经济、军事格局。
1855年，大英帝国。一串神秘的差分机程序卡片的突然出现，使得原本平静繁华的伦敦城躁动了起来。代码中所包含的整套赌博程序，让各大势力都垂涎欲滴。在因大量使用差分机而烟雾弥漫的伦敦城中，工业激进党人、马克思主义分子和反对党卢德派之间剑拔弩张，冲突一触即发。
沦落风尘的女子西比尔、地质学专家马洛里、情报官奥利芬特三人也阴错阳差地卷入了这场腥风血雨之中。他们能够全身而退吗？人工智能又会因为这串神秘代码而产生怎样惊人的变化？
作者简介：
William Gibson
（美国）威廉·吉布森
世界著名科幻小说家，“赛伯朋克”科幻流派宗师、“蒸汽朋克”科幻流派创始人之一。
1984年，吉布森创作的《神经浪游者》甫一出版，便将科幻小说三大最高奖项：雨果奖、星云将和菲利普·迪克奖收入囊中，轰动一时。自此以后，“赛伯朋克”作为一个崭新的科幻小说类型被广泛接受，并对后世的文学、影视和科技发展都产生了巨大的影响。
之后，吉布森佳作不断，写出了“蔓生都会”三部曲、“旧金山”三部曲、“蓝色蚂蚁”三部曲等多部“赛伯朋克”小说，并与布鲁斯·斯特林合著了被誉为“蒸汽朋克”圣经的《差分机》，开创了另外一个重要的科幻小说流派。
Bruce Stirling
（美）布鲁斯·斯特林
美国著名科幻小说作家，“赛伯朋克”科幻流派的定义者兼旗手、“蒸汽朋克”科幻流派创始人之一、未来主义学者。
1977年斯特林以《回旋海》出道，著有《人造孩子》《分裂矩阵》《网络岛》《圣火》《奇怪的爱》等多部著作。