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十四篇历史特写，每篇只写一个被压缩到几小时里的决定时刻，是茨威格最有名的叙事史作品。茨威格不写制度与结构，只写人在那几分钟里的犹豫、恐惧与忽然的勇气，读起来更接近小说而不是史书。
篇目按事件排开：格鲁希在滑铁卢因一念之差按兵不动，改变了欧洲；亨德尔在中风后写出《弥赛亚》；鲁热一夜之间作出《马赛曲》；斯科特在南极日记里留下最后几行字；列宁从瑞士经德国回国；西塞罗面对独裁者的屠刀；菲尔德在大西洋底铺设电缆。茨威格的手法是把史料剪到最少，把人物的呼吸放大，反复强调历史有时在某一分钟被一个平庸的人决定。十四篇之间没有连续的人物，只有同一个问题：人在关键时刻能不能撑住。
适合喜欢叙事史与人物传记的读者；不足是文学加工多，为了戏剧性常牺牲史实细节，不能当史料读，人物心理多是作者想象。
内容简介：
《人类群星闪耀时》用十四幅“历史微型图画”向我们展现的或是重大历史事件，或是某些代表性人物经历的激烈内心斗争和命运的波澜起伏，其中有法国将军格鲁希在滑铁卢之战中的一念之差；有音乐家亨德尔在贫病交加的生活低谷中爆发出的惊人创造力；有南极探险家斯各特船长在冰天雪地中视死如归的英雄气概；有坚持自由思想，面对独裁者的屠刀，为了民主振臂一呼虽殒身不殆的思想家西塞罗；有坚韧不拔，以多年努力，在新旧大陆之间铺设海底电缆的企业家费尔特……这些历史特写，读来跌宕起伏，酣畅淋漓，令人不忍释卷。
本书译者张玉书是北京大学德语系教授，著名德语文学翻译家，他翻译的海涅、席勒、茨威格等的大量作品，深受读者喜爱。
本书有多幅精彩插图，图文并茂，值得收藏。
作者简介：
斯·茨威格（1881—1942），奥地利小说家、传记作家。生于维也纳一个犹太资产阶级家庭。青年时代在维也纳和柏林攻读哲学和文学。后去世界各地游历，结识罗曼·罗兰和罗丹等人。第一次世界大战时从事反战工作，成为著名的和平主义者。二十年代赴苏联，认识了高尔基。纳粹上台后，流亡英国、巴西。1942年与妻子自杀。其小说以细腻深入的心理分析见长。代表作有小说《一个陌生女人的来信》《一个女人一生中的二十四小时》《象棋的故事》《旧书商门德尔》《心灵的焦灼》，回忆录《昨日的世界》，传记《巴尔扎克》《异端的权利——卡斯特利奥反对加尔文史实》《约瑟夫·富歇》等。