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霍华德把政治学的研究方法拆成两半：上半部分讲怎么提出一个好问题，下半部分讲怎么得到一个好答案。听起来朴素，做起来最难的就是这两步。
提问题那部分从确定读者、界定概念开始，再谈怎么用因果变量的相关性设计问题；找答案那部分讲研究设计、选案例、搜集数据与文献论证。方法课上的东西，被他写成了可照做的流程。他反复强调「概念界定」这一步：很多论文写不下去，不是材料不够，而是核心概念从头到尾没有界定清楚，于是越写越滑。
适合社科专业的学生写论文时对照，也适合想用政治学眼光看职场与社会的人。书的定位是工具书，不必从头读到尾。
内容简介：
本书是一门政治学研究方法课程，提供了研究政治学的新方法、一般策略和实战建议。在本书中，晦涩难懂的政治学概念将变得简单易懂，抽象枯燥的话题将变得生动有趣，纷繁复杂的政治现象也将变得更加真实客观。
本书分为上下两部分。上半部分围绕“如何提出一个好问题”展开，从确定目标读者出发，到进行概念界定，再到基于因果变量相关性等方面来设计问题。下半部分围绕“如何获得好答案”，详细介绍了研究方案的设计过程，包括研究设计、挑选案例、搜集数据和文献论证等方法。
通过系统地学习这本书，你将能够掌握分析问题的批判性思维方法，从而写出优秀的论文，并具备独立开展课题研究的能力。政治学同样也可以用来解释社会和职场中的现象，读懂了政治学，也就读懂了社会和职场。
作者简介：
克里斯托弗·霍华德（Christopher Howard）是美国威廉玛丽学院政府和公共政策教授，麻省理工学院政治学博士。他长期研究美国政治及公共政策，特别是社会政策，获得过弗吉尼亚州高等教育委员会颁发的杰出教师奖，并得到了美国国家人文科学基金会和美国学术团体委员会提供的研究资助金，还曾担任美国政治学协会公共政策分会主席。
他在美国权威政治类期刊上发表了多篇学术文章，是《牛津美国社会政策手册》（Oxford Handbook of U.S. Social Policy）的三位编辑之一，还撰写了《牛津美国政治发展手册》（Oxford Handbook of American Political Development）其中一章。