一纸借约写着：到期不还，就从你身上割一磅肉。为朋友担保的商人破产了，放贷的人坚持按约执行，法庭上所有人都无话可说。这出戏被叫作喜剧，可今天读的人越来越难笑出来——它问的是契约和人情到底哪个重。
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莎士比亚一五九六年前后的喜剧，也是他最难被简单归类的一部：表面是爱情与友情的颂歌，底下是金钱、法律与偏见的角力。四个年轻人的婚事，全绑在一纸借约上。它的笑料在今天多半失效，剩下的部分却越来越像一部关于契约与排斥的严肃讨论。
剧情有两条线：巴萨尼奥为求婚向安东尼奥借钱，安东尼奥以未到港的商船作保，向夏洛克立下「割一磅肉」的借约；鲍西娅用金、银、铅三只匣子择婿，选中铅匣的人才能娶她。借约到期，安东尼奥的船全部失事，法庭上鲍西娅假扮律师，以「只能割肉，不能流血」反转判决。夏洛克在复仇与受辱之间来回摆动，是全剧最复杂的人。另一条常被忽略的线是夏洛克的女儿杰西卡：她带着父亲的钱与基督徒私奔，这条私奔把「家」与「信仰」一起撕开。
适合想读莎剧又怕诗体的读者；不足是这个版本没有注释与导读，法律术语、威尼斯的地理与犹太人聚居区的背景都得另查。
内容简介：
莎士比亚早期的重要作品，一部具有极大讽刺性的喜剧。大约作于1596至1597年。剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。