一座两千多年前的塔，栏楯上刻满人和兽。有意思的是，同一个图样，在印度别处、在中亚、在敦煌，处理都不一样。作者做的就是把这些散在各地的图像排在一起看，让差异自己说话。图清楚，文与图彼此呼应。
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桑奇三塔建于公元前三世纪阿育王时代，是世界上现存最古老、保存最完整的佛塔遗存。扬之水以三塔浮雕为经，以各地石窟、壁画与博物馆藏品为纬，做了一次跨地域的图像比对。她把三塔放在一个更大的图像网络里看：同一题材在巴尔胡特、阿旃陀与中国石窟里的处理各不相同，比较之间见差异。
她的方法是名物学的：看一个纹样从印度传到中亚、再进中国石窟，中间的变形记就是文化交流的实证。书里配了大量清晰图片，包括英美日德博物馆的藏品，图与文对得上。
书名里的「世俗情味」是她的判断：佛塔上的雕刻并不只有庄严，还有市井的趣味与人间的神态。适合对佛教艺术、印度文化、图像研究有兴趣的读者，专业性强但文字不晦涩。
内容简介：
本书是我国名物研究专家、中国社会科学院文学所研究员扬之水对古老历史遗存——桑奇三塔艺术研究的重要学术著作。桑奇三塔是印度早期古塔建筑艺术的重要遗存，也是世界上现存最古老且保存最完整的古塔遗迹，始建于公元前三世纪的孔雀王朝阿育王时代。作者对桑奇三塔的形成过程和历史地位做了深入浅出的细致解说，以专题的形式介绍了桑奇三塔浮雕，并配以大量相关清晰美观的图片，包括一些中国石窟和美国、德国、日本、英国等博物馆所收藏的相关图片，极具艺术价值。
本书是扬之水印度文化之旅的结晶，以三塔上的雕刻为经，以各地洞窟、壁画和博物馆里的展品为纬，再现了桑奇三塔背后的许多传奇故事，将看似深奥的传奇故事做了深入浅出的解读，还其世俗化、人性化的本来面目，专业性与可读性融合统一，对研究印度文化和建筑具有重要的参考价值。
作者简介：
扬之水，浙江诸暨人，中国社会科学院文学所研究员， 多年从事名物研究。著有《先秦诗文史》、《中国金银器》（五卷）、《棔柿楼集》（十卷）、《定名与相知：博物馆参观记》、《定名与相知：博物馆参观记·二编》等。